Мертола

Красивая река Гвадиана течет одновременно в двух странах, Испании и Португалии, и впадает в Атлантический океан. В приграничной зоне, между двух государств находится охраняемая заповедная территория, с поэтичным названием Природный парк долины Гвадиана. Именно там, в заповеднике Вале-ду-Гуадиана, расположился старинный португальский городок Мертола.

 

В этих краях в течение многих столетий происходил передел земель и власти. Городом правили римляне, арабы, а также он успел побывать официальной резиденцией рыцарского Ордена Святого Иакова. Мертола также был самым северным портом на реке Гвадиана, по которой происходила транспортировка полезных ископаемых к морю, поэтому его стратегическое значение несомненно.

 

Средневековый замок Мертола считается главной достопримечательностью города. Фортификационное сооружение построено в романском и готическом стиле, до наших дней удалось сохранить участки внешних стен, укрепленные башнями, осталась и главная башня донжон, украшенная зубцами.  В донжоне хранятся петроглифы со времен правления римлян и вестготов, остались также древние камни с надписями на португальском и арабском языках. Посещение замка платное.

Неподалеку находятся открытые арехологические раскопки поселений римлян, есть макет мусульманского дома в натуральную величину. 

 

В самом городке хорошо сохранились средневековые узкие улочки, можно сходить на экскурсию в музей ислама, увидеть часовую башню и заглянуть в небольшие сувенирные магазины. Католическая Церковь Носса-Сеньора-да-Анунсиану была построена в XI столетии, это бывшая мечеть. Для пешеходной экскурсии подойдет прогулка к реке Гвадиана, на берегу которой остались развалины римского речного порта, части оборонительных сооружений и моста.

 

В 17 километрах от Мертолы находится самый большой водопад южной Португалии, который называется Pulo do Lobo или Прыжок волка. Река Гвадиана оказывается  со всех сторон зажатой скалами, и с грохотом, брызгами стремится вырваться на свободу, чтобы затем продолжить свое спокойное течение. 

 

В городке Мертола есть гостиницы, в которых можно остановиться на ночлег или снять дом с видом на живописные окрестности на время своего пребывания в этих краях.

 

Мертола входит в регион Алентежу, который знаменит своими винодельческими традициями, производством высококачественного зерна, оливок и хлеба. Если вы будете путешествовать в этих местах, обязательно продегустируйте местный суп "алентежу гаспаччо", который принято варить с треской и сосисками, а есть горячим. Еще одно традиционное блюдо - жареная свинина или мясо молодого ягненка с рисом местного производства. Достойны внимания гурманов и ценителей изысканных блюд местные сыры и сладости.