По состоянию на 1 января 2007 года Балашиха - крупнейший по численности населения город Московской области. Население города Балашиха в 2007 году составляло 184,9 тыс. чел.[2] Город расположен на реке Пехорка (приток реки Москвы), в 4 км к востоку от Москвы. Шесть остановочных пунктов железной дороги (пл. Горенки и ст. Балашиха - конечный пункт ветки от г. Реутов, а также четыре платформы на главном ходу линии Москва - Нижний Новгород). Главные автотранспортные артерии - шоссе Энтузиастов (Горьковское шоссе) и Щёлковское шоссе. Балашиха - старинный центр текстильной промышленности (со времени основания города). Глава городского округа Балашиха - Самоделов В. Г. Председатель Совета депутатов городского округа Балашиха - Шестаков А. В. В основе названия можно увидеть русское диалектное слово
"балах" - "растение Caltha palustris из семейства лютиковых". Балашиха - селение возникшее в таком месте, где произрастал балах, или поблизости от него. Балах имел важное значение в жизни человека, так как знахари широко употребляли его для лечения. Возможно Балашиха - это прозвище жены-знахарки, использующей балах, или жены Балашова (Балаша). Прозвище Балаш известно у русских уже с XIV века. "Семён Балаш" - Новгородский крестьянин,1498 год (Веселовский, 1974). По мнению Н. А. Баскакова, фамилия Балаш тюркского происхождения в основе которого тюркское "Bala" (дитя) и уменшительно-ласкательный суфикс - "s", что придаёт слову значение "дитятко, сыночек" (Баскаков, 1979). Первое упоминание о селе Балашиха относится к XVIII в. Сложилась Балашиха из бывших деревень и усадеб, среди последних такие известные как Горенки и Пехра-Яковлевское. Усадьба Горенки была основана и принадлежала князьям Долгоруким (1714"1747), графу А. Г. Разумовскому. В советский период в ней разместили детский дом, затем - санаторий. В XIX веке в Балашихе была развита преимущественно суконная промышленность. В 1830 году здесь на реке Пехорка была построена суконная фабрика, а в 1844 г. суконное производство заменили хлопкопрядением. В 1847 году все фабричные корпуса сгорели, и со временем на их месте появились каменные строения - прядильный корпус и корпус суконной фабрики. В 1868 году производство сукна было прекращено. В конце XIX - начале XX века вокруг фабрики стал складываться посёлок. В 1928 году ему присвоен статус рабочего посёлка, с 1939 года он стал городом, районный центр с 1965 года. Существует несколько версий происхождения названия города: Балашиха в переводе с финских диалектов (на этой земеле до прихода славян проживали Финно-угорские народы) означает "место праздника, игрищ", или "радости, смеха" [4] Балаш - слово восточного происхождения, означает "постоялый двор"[источник"]. Балаш - cогласно другой версии, Балаш - имя татарского купца. Блошино (Блошиха) - название небольшой деревни, находившейся на территории района. Балашиха - так называли вдову мельника Балаша во времена князя Н. И. Трубецкого. Среди уроженцев Балашихи - несколько Героев Советского Союза. Центр Балашихи расположен в 6-и километрах от московской кольцевой автодороги (Расстояние между центрами Москвы и Балашихи 21 километр). Балашиха в числе других подмосковных городов входит в состав крупнейшей в России московской агломерации - совокупности плотно расположенных вокруг Москвы городов и поселков, объединенных прочными экономическими связями. На территории района находятся: бывш. усадьба Разумовских Горенки (теперь детский санаторий; главное здание выстроено арх. А. А. Менеласом во второй половине XVIII в.) с пейзажным парком (ранее здесь размещался крупнейший в России ботанический сад); близ Балашихи - бывшая усадьба Голицыных Пехра-Яковлевское с церковью-ротондой (1779"1785); Троицкое-Кайнарджи, бывшая усадьба генерала П. А. Румянцева; несколько православных храмов, в том числе Спасо-Преображенская церковь в Балашихе; историко-краеведческий музей в районном центре. Радиомачта Балашиха В городе - 2 кинотеатра, 6 библиотек, картинная галерея. С 1931 года издаётся газета "Факт", а с 1996 года издаётся газета "Владимирка", работают городской кабельный телеканал (информационный центр "Балашиха") и радиостанция "Берег надежды". Построен крупный спортивный комплекс - "Балашиха-Арена", который является домашней площадкой для ХК МВД.