Балтийск (1626, до 1946 года Пиллау, нем. Pillau, польск. Piława) - город в Калининградской области Российской Федерации.
Население 33,658 тыс. жителей (2020).
Расположен на берегу пролива, соединяющего Калининградский (Вислинский) залив с Балтийским морем. Балтийск - самый западный город России.
Крупный морской порт, паромный терминал, железнодорожный вокзал. В Балтийске расположена крупнейшая база военно-морского флота России на Балтийском море. Ежегодно проводится парад кораблей Балтийского флота, приуроченный ко Дню военно-морского флота, и фестиваль бардовской песни "Ухана" на Балтийской косе.
За время своего существования город несколько раз переходил под контроль различных государств.
История Балтийска берёт свое начало в XIII веке - первые упоминания о поселениях рыбаков (деревня Вограм, располагавшаяся на территории между нынешним Балтийском и посёлком Мечниково) в районе современного города относятся к 1258 году[1]. К 1363 году относится первое упоминание о поселении "Пиле" или "Пиль" (от прусского "пилз" - крепость).
Теперь это поселение известно под названием "Старый Пиллау". Старый Пиллау делился на две части: Большой Пиллау и, ближе к морю, Малый Пиллау. К быстрому развитию крепости привёл сильный шторм 10 сентября 1510 года. В результате этого шторма образовался пролив Фриш Гафф, который и по сей день отделяет Балтийскую косу от материка. Пролив стал судоходным, и Пиллау начал расти, став крупным транспортным узлом. Тогда и появилось разделение на Старый Пиллау и Новый Пиллау.
В XVI веке развивалась инфраструктура города: в 1537 году был построен блокгауз, в 1543 - склады для лоцманского оборудования, в 1550 году - военные земляные укрепления. В XVII веке, в результате прусско-шведской войны, поселение было оккупировано шведской армией. 6 июля 1626 года король Швеции Густав Адольф высадился у Пиллау с моря и вошёл в город. Пиллау был захвачен за три часа.
Шведы заложили одну из главных достопримечательностей современного Балтийска - звездообразную пятиугольную крепость Пиллау (цитадель Пиллау), сохранившуюся до наших дней. В 1635 году, после заключения перемирия с Пруссией, эта крепость (тогда ещё недостроенная) была выкуплена жителями города за 10 тысяч талеров, а через год в Пиллау вошли Бранденбургские войска. Относительно долгий мирный период начался в Пиллау после заключения в 1660 году польско-шведского мирного договора. К тому времени новый Великий курфюрст Фридрих Вильгельм, понимавший стратегическую важность местоположения Пиллау, начал прикладывать усилия по развитию города. Здесь были построены каменная кирха, мельница и маяк. Кроме того, жителям города было разрешено торговать с владельцами корабельных грузов. В 1660 году население Нового Пиллау насчитывало 300 жителей.
В 1697 году в Пиллау в рамках Великого посольства побывал царь России Пётр I со свитой, насчитывавшей 4000 человек. Пётр I был здесь ещё дважды - в 1711 и 1716 годах Город Балтийск - самый западный город России, расположенный на 50 километров западнее Калининграда. Большая его часть находится на берегу Балтийского моря на Земландском полуострове, отгороженном от Балтийской косы узким проливом. Город занимает около пяти километров прибрежной территории.
Общая площадь Балтийска - около 50 км², а площадь Балтийского городского округа, куда входят также город Приморск и несколько небольших посёлков - около 100 км². Длина пляжей - около 42 км. В прошлом территория была покрыта густыми хвойными лесами, которые частично сохранились до наших дней. По прибрежной территории в сторону Приморска протянулись два древних заградительных вала. В территорию Балтийского городского округа входит участок Балтийской косы, которая отделяет Калининградский залив от Балтийского моря. Общая протяжённость российского участка косы - около 40 километров, ширина составляет 300"1800 метров. Площадь косы - 25,7 квадратных километров, а ширина пляжей - 30-40 метров. В советское время эта местность была практически полностью закрытой для гражданских лиц, ввиду этого сохранилась почти нетронутой уникальная природа Балтийской косы.
