Расположен в Поволжье, на берегу Волги (Куйбышевское водохранилище), в 90 км к северу от ж.д. станции Чердаклы, в 140 км к югу от Казани. Аэропорт. Образован в 1781 на Волге под названием Спасск из села Спасск (Чертыково). В 1926 - 1935 Спасск-Татарский, 1935 - 1991 - Куйбышев. В 19 в. служил перевалочным пунктом сельскохозяйственных грузов (рожь, мука, овёс) для соседних городов.
В 1991 город получает название Болгар в честь исторической столицы Волжской Болгарии, он же в прошлом Булгар и Булгары Великие.
Болгар - центр сельскохозяйственного района. Преобладают предприятия пищевой промышленности (мясокомбинат, пищекомбинат и др.). Швейная фабрика. В Спасском районе выращивают рожь, пшеницу, овёс, ячмень, горох и др. Разводят крупный рогатый скот, свиней, овец. К югу от Болгара - остатки города Болгар (Булгар, Болгары Великие; с 1922 историко-архитектурный заповедник), столицы средневекового государства Болгарии Волжско-Камской, основанного в 10 в. В 1361 г. был разрушен золотоордынским ханом Булак-Тимуром, но вскоре был восстановлен. Окончательно разрушен в 1431 г. ратью Василия II Тёмного, после чего центром Поволжья стала Казань. В 18 в. здесь основан Успенский монастырь.
Раскопки на городище Болгар ведутся с 1877. Обнаружены постройки 13-14 вв.: "Соборная мечеть", мавзолеи Северный ("Монастырский погреб"), Восточный ("Церковь Св. Николая"), "Ханская усыпальница", палаты "Красная", "Чёрная", "Белая", "Греческая", "Малый минарет", бани и др. В Успенской церкви (1732) - музей.
