Строительство посёлка началось летом 1948 года, в 1949-50 были возведены несколько домов и общежитий. ПГТ с 1956. В 1989 рабочий посёлок Большой Камень был отнесён к категории городов. С 1996 ЗАТО.
На будущей территории города, в 150-200 метрах от берега, много веков возвышался скалистый камень. От него получила название бухта, позже - посёлок.
Судостроительные, судоремонтные предприятия. Домостроительный комбинат. Рыбозавод. Хлебокомбинат.
Морской торговый порт.
В Шкотовском районе выращивают овощи, картофель, кукурузу, арбузы, фрукты. Молочное скотоводство. Звероводство, пчеловодство.
Месторождения бурого угля, золота, глин, песка, строительного камня, известняка.
