Основан в 1740, когда императрица Елизавета Петровна подарила эти земли генерал-фельдмаршалу А.Б. Бутурлину (1694-1767). Первыми его поселенцами были украинцы.
В 19 в. жители занимались шитьём сапог, тапочек, выпечкой особых пряников. В конце 19 - начале 20 вв. была "знаменитой слободой" - одним из самых многолюдных сельских поселений в России. В слободе действовало 6 церквей, земская больница, богадельня, работали 2 винокуренных, 3 кирпичных, 20 кожевенных заводов, 86 ветряных мельниц. Проводились ежегодные ярмарки. Основными занятиями населения были кузнечное ремесло, выделка кож, овчин, шитьё тулупов, спожное дело.
Мелькомбинат, хлебозавод, мясоптицекомбинат, пищекомбинат.
Заводы: спиртовой, маслодельный, ликёроводочный, консервный, железобетонных изделий, керамзитового гравия.
В Бутурлиновском районе выращивают сахарную свёклу. В посёлке Нижний Кисляй - сахарный завод.
Посевы пшеницы, кукурузы, ржи, ячменя, гречихи, гороха. Разводят крупный рогатый скот, свиней.
Месторождения мела, глины, песка.
Стройкомбинат ведёт разработку мела для добавки в корм скоту, 2 кирпичных завода.
