Расположен в Предуралье, на реке Самара (приток Волги), близ впадения в неё реки Бузулук, в 246 км к северо-западу от Оренбурга. Ж.д. станция.
К северу от Бузулука, в бассейне р. Боровка, в степной зоне расположен Бузулукский бор - островной массив преимущественно соснового леса (свыше 111 тыс. га), один из старейших очагов отечественного лесоводства (в 1903 основано опытное лесничество, в 1932-51 - заповедник), где обитает до 180 видов зверей и птиц.
Основан в 1736 И.К. Кирилловым как Бузулуцкая крепость на р. Самара, близ устья р. Бузулук.
Гидроним из древнетюркского бузулук "ледовый", что характеризует небольшие реки, полноводные лишь во время ледохода и таяния снегов. Этимология из тюркского бузау "телёнок" с суффиксом наличия -лык в этом случае рассматривается как позднейшее переосмысление.
Позднее была перенесена на современное место, к устью р. Домашка и озеру Банное. С 1781 уездный город Уфимского наместничества. В 1785 сильно пострадал от пожара, после него крепостные сооружения не восстанавливались. С 1804 в Оренбургской губернии, с 1851 в составе Самарской губернии.
В городе находились Богородицкий женский монастырь. Близ Бузулука находился Спасо-Преображенский мужской монастырь (основан в 1853), известный отливавшимися здесь колоколами.
Швейная, кожгалантерейная, перчаточная, мебельная фабрики. 2 машиностроительных завода. Предприятия нефтегазодобывающей промышленности.
В Бузулукском райне выращивают пшеницу, рожь, ячмень, гречиху, овёс, овощные и бахчевые культуры. Разводят овец, крупный рогатый скот.
Месторождения нефти, газа, известняков, глины, гравийно-песчаных смесей.
