Упоминается в завещании вел.кн. Ивана Васильевича, 1504, как волость Вичюга; позже село Вичуга.
В 1925 село Вичуга объединено с соседними фабричными посёлками, развивавшимися в 18-19 вв и преобразовано в город.
Название по р. Вичуга (правый приток Волги). В гидрониме выделяется древняя финно-угорская основа вич- и формант -юга, -уга "река".
Вичуга - крупный центр текстильной промышленности.
Ведущие предприятия: "Вичугская мануфактура", "Красный Октябрь", "Красный профинтерн", фабрики имени Красина и имени Шагова, "Ленок". Машиностроительный и деревообрабатывающий заводы.
В Вичугском районе выращивают пшеницу, рожь, ячмень, горох, картофель, овощи. Разводят крупный рогатый скот, овец, свиней.
Месторождения глины, песка, гравия (Василевский гравийный карьер).
